J3 - 21/07 : Langogne - Luc (16 km)

Partir sans mon sac de couchage était une mauvaise idée ! J'étais trop confiant après la période de canicule des jours précédents... Les deux premières nuits passées m'ont contraint à ajouter des couches de vêtements pour me tenir chaud. Aujourd'hui, c'est décidé, je me rends à l'Intermarché de Langogne pour acheter ce que je trouverai. Ce sera un plaid, la seule option disponible en magasin ! En attendant l'ouverture de l'Inter, je me dirige vers la boulangerie pour prendre un petit déjeuner, puis je m'installe dans un petit café avec mon journal "L'Obs" qui m'accompagnera ces prochains jours...

Mon attention est attirée par les folles poursuites et les cris d'une vingtaine de martinets alpins dans la vieille ville. Apparemment, ces oiseaux supersoniques ont établi leur nid dans l'un des bâtiments le long du Langouyrou qui traverse la ville.

La journée s'annonce comme une petite étape de 16 km, que je prends plutôt relax. Le chemin passe par l'étang de l'Auradou, dont j'ai gardé un excellent souvenir il y a 2 ans. C'est une magnifique tourbière survolée par de nombreuses libellules. Après un pique-nique sur une avancée au milieu de l'étang, j'installe mon hamac au bord du chemin et me détends en lisant toute l'après-midi... Vers 15h30, je reprends la route en direction de Luc. Je décide de retourner boire un verre sur la terrasse du gîte en haut du village, là où j'avais eu l'occasion de discuter avec le fils du patron passionné de photographies animalières il y a 2 ans. Le père, lui, est un passionné de champignons des bois, comme en témoigne la décoration des murs. Il me fourgue gratos un pain au levain que le boulanger lui a donné à offrir aux randonneurs.

Ma nuit, je la passerai à l'aire naturelle de camping "Les Galets" en bord d'Allier. En bas du village, j'aperçois un nouveau magasin, "Au Coin de Luc", qui n'était pas là il y a 2 ans. Il offre un peu de tout, bien placé en bordure de route et pratique dans ce bled un peu perdu. J'y croise une randonneuse bretonne avec qui j'échange quelques mots, et je la retrouverai au camping plus tard.

Encore une fois, je ne croise personne sur la Régordane ! Les seuls randonneurs que j'aperçois sont ceux qui font le chemin de Stevenson. Et encore, ils sont bien moins nombreux qu'en 2021, alors en période Covid, où les chemins de randonnée étaient plus fréquentés.

J5 - 23/07 : La Bastide - Villefort (23 km)

Mon réveil sonne à 6h45, quinze minutes avant le petit-déjeuner. J'ai du mal à émerger ce matin, mais le pain frais maison, les confitures et le café me donnent les forces nécessaires pour affronter les 24 km qui me séparent de Villefort. Le chemin est parfois marqué par d'anciennes drailles taillées dans la roche par le passage des roues d'anciens chariots. Étrangement, le calme règne autour de moi, pas un oiseau en vue ni en chant, seulement les omniprésentes cigales. En cours de route, je remarque des croix qui rappellent aux randonneurs le caractère sacré du chemin de pèlerinage.

Absorbé par la beauté du chemin, j'en oublie momentanément le balisage rouge et blanc. Perdu dans mes pensées, je suis les marques jaunes et j'atterris au hameau de Le Rachas, au bord d'un très joli petit lac de barrage. C'est l'heure de la pause pique-nique et, tant qu'à être "perdu", j'en profite pour faire un rapide plongeon. Rebrousser chemin ne me semble pas être une option, et une fois encore mon GPS me sauve et me renseigne un itinéraire alternatif en suivant la D906 puis une ancienne départementale jusqu'au hameau d'Albespeyre. De là, je pourrai retrouver le chemin de la Régordane vers La Garde Guérin. Je m'octroie une pause bien méritée dans ce village médiéval dont je fais le tour et déguste à l'ombre d'un parasol une bière régionale au Comptoir de la Régordane, un charmant bar-magasin proposant des produits du terroir et de l'artisanat local. Là, je fais la rencontre de deux personnes avec qui je partage des discussions sur la randonnée et mon expérience du GR10, qu'ils prévoient de parcourir en tronçons le mois prochain.

Je dois toutefois quitter ce lieu agréable car il me reste encore 6 km à parcourir avant d'atteindre Villefort. Le sentier descendant offre une vue magnifique sur le lac de Villefort. La ville en elle-même n'a peut-être pas énormément de charme, mais elle dispose de toutes les commodités nécessaires. Avant de rejoindre mon gîte-camping "Les Sédanies", je m'accorde une pause en savourant un panaché sur l'une des terrasses du village.

Pour 34,50 €, j'ai le privilège de bénéficier d'une chambre individuelle digne d'un hôtel. Le patron est jovial et sympathique, et il réussit à me convaincre de prendre le petit-déjeuner (compris dans le prix) à 8h alors que je prévoyais de partir aux petites heures. Ce gîte-camping est vraiment une excellente adresse sur le chemin !

Après une douche revigorante, je me dirige vers la piscine, mais finalement je choisis de ne pas y plonger. Je préfère m'installer sur la terrasse en surplomb de la piscine et m'octroie une assiette bien achalandée de charcuterie comme repas du soir.

Je fais la connaissance de Patrick, un vélocipédiste avec qui je discute avec intérêt. Lorsque j'en arrive à parler de mon vélo Brompton... ses yeux pétillent et dit qu'il travaille au "Brompton Junction" de Paris. Et, bien entendu, nous échangeons des anecdotes sur ces vélos low tech qui nous fascinent tous les deux.

J6 - 24/07 : Villefort - Chamborigaud (21 km)

Cette nuit, l'orage a grondé, apportant une légère pluie de courte durée. En me levant, le ciel gris. C'est parfait car je descends encore en altitude vers Chamborigaud, situé à environ 300 m d'altitude et je crains la montée des températures. La journée ne laissera pas un souvenir impérissable, car je suis confronté à beaucoup de macadam, surtout qu'après être sorti du superbe village de Vielvic, des marques GR m'ont amené, je ne sais dire comment, sur l'ancien tracé du GR, comme me l'a confirmé un habitant du hameau Le Gas où j'ai atterri. Je ne sais pas si c'est parce que je ne suis pas assez attentif ou si c'est parce que je suis trop confiant dans le fait que mon GPS pourra toujours me sortir de toutes les situations...

Aujourd'hui, on sent une transition vers une forêt qui embaume la garrigue, avec ses pins et ses chênes verts... Et les cigales qui cymbalisent à timbales déployées.

Les mas et les anciennes magnaneries témoignent du fait que nous sommes bien passés dans une autre région : le Gard.

Étrangement, aucun bar n'est ouvert lorsque j'arrive à Chamborigaud vers 15h00. Je décide donc de me diriger vers le camping "La Châtaigneraie", situé en bordure de la rivière La Luech, qui fait le bonheur des enfants... et le mien également. Je profite d'une petite baignade dans une eau à bonne température. L'accueil au camping est très chaleureux et le prix raisonnable : 6,20 € par nuit /personne /tente.

Il faudra que j'attende jusqu'à 19h00 pour trouver un restaurant ouvert. Je consulte les cartes des trois restaurants en bord de route et finalement, je choisis celui de l'avenue qui propose un plat du jour à 18 €. Le repas est assez correct.

De retour au camping, un groupe de jeunes campeurs est en train de créer une ambiance particulière avec des vocalises acapella. Mais vers minuit, je devrai néanmoins leur demander de mettre une sourdine à leurs riches discussions. Ah, ces jeunes qui semblent penser être seuls au monde...;-)

J7 - 25/07 : Chamborigaud - Alès (33 km)

Je me lève à 6h00 et démarre ma journée de marche à 6h30. Direction la boulangerie. 7h00, je démarre pour de bon. Les premiers kilomètres sont encore marqués par le macadam, mais heureusement, le chemin passe devant de beaux mas réaménagés, ce qui rend la marche plus intéressante. Le soleil reste timide derrière les nuages, offrant une agréable fraîcheur pendant la marche.

À 8h40, j'arrive à Portes connu pour son château. Le bar-restaurant "Le Relais du Château", est ouvert. Un café crème, s'il vous plaît !

Le chemin continue entre bitume et sentiers. Sur une section, j'admire des œuvres d'art tout le long du chemin jusqu'au Pontil. L’œuvre d'une artiste philosophe, me dis-je... Pas du tout. Je découvre dans le village une boîte aux lettres avec les explications : il s'agit des œuvres d'enfants de l'école et un carnet invite les randonneurs à laisser leurs impressions. Je m'y plie bien volontiers.

Au lieu-dit Les Cabasses (altitude 358 m), juste avant la traversée d'une zone de carrières, un panneau indique qu'Alès n'est plus qu'à 15 km. Il est midi, je dois donc être à mi-parcours. Le vent se lève par rafales, je crains la pluie, mais finalement, elle ne tombera pas. Le soleil, qui est généralement écrasant à cette saison, est aujourd'hui absent du ciel, ce qui me ravit pour accomplir mes 33 km. Il ne fait son apparition qu'en fin de randonnée, lorsque j'arrive à Alès.

Direction mon Airbnb déniché la veille en catastrophe pour remplacer la réservation que j'avais précédemment faite dans le centre d'Alès, mieux située, mais qui s'est révélée être probablement une arnaque. Une fois arrivé, ma priorité est de prendre une douche, et enfin, me reposer dans le jardin. Je discute quelque peu avec mon Superhôte airbnb, et j'ingurgite les quelques fruits et yaourts achetés en chemin. Ce soir, je vais me coucher tôt, repos bien mérité !

J8 - 26/07 : Alès - Moussac (25 km)

Je veux voir à quoi ressemble le centre d'Alès avant de rejoindre la Régordane. Résultat : je n'ai pas envie de m'y attarder. La sortie de la ville, ensuite, s'avère longue et peu intéressante, avec une grande portion de bitume ou de macadam, que j'estime à environ 70% du trajet de la journée. Aujourd'hui, je ressens de la saturation et je suis dans un état d'esprit plutôt sombre. J'ai hâte d'arriver à destination. Heureusement, il y a quelques compensations : je traverse quelques villages splendides, le plus beau étant celui de Vézénobres. Initialement, je prévoyais de m'arrêter du côté de Ners, mais finalement je décide de continuer jusqu'à Moussac, un autre joli village en bord du Gard, où je pourrai m'approvisionner et espérer trouver un coin de bivouac proche de la rivière... si tant est qu'il y ait de l'eau, ce que doute une personne âgée avec qui je discute à la sortie du village de Saint-Hilaire.

Contrairement à toute attente, il y aura bien de l'eau dans le fleuve, mais la couleur ne m'apparait pas suffisamment attrayante pour que je m'y plonge. La chaleur présente tout au long de la journée reste supportable autour de 29 degrés, mais je n'ose imaginer la même étape sous 35°C, voire plus... Les sentiers de la garrigue sont ponctués de petits trous : je reconnais les trous d'émergence des larves de cigales. Les exuvies (les anciennes peaux de cigales) ne sont jamais loin.

Après quelques courses à Moussac, je profite d'un repos bien mérité dans le parc voisin où je remplis mes bidons d'eau en prévision de mon bivouac du soir que je dois encore trouver. Je traverse le Gard sur un petit pont et prospecte le long du fleuve pour trouver un endroit adéquat pour accueillir ma tente. La chance est avec moi : à seulement 200 mètres du pont, je découvre un camping-car installé à l'arrière du terrain de football. Les occupants m'apprennent que c'est une zone libre et gratuite pour les camping-cars répertoriée sur l'appli "park4night", et ils m'invitent à m'y installer. Ce soir, pas de télévision, mais, vautré dans mon hamac, j'assiste à l'entraînement des joueurs de foot. Les cris des faucons hobereaux harcelant des milans noirs et la silhouette probable d'un castor complètent agréablement la soirée jusqu'à ce que mes yeux se ferment pour la nuit...

J9 - 27/07 : Moussac - Russan /Sainte-Anastasie (15 km)

Aujourd'hui, la chaleur s'annonce écrasante avec 31°C, soit 4 degrés de plus que la veille... Le léger chorus matinal du bruant zizi, du loriot et du faucon hobereau me réveille peu avant 6h00. Le temps d'émerger et de replier ma tente, une heure a passé et je me mets en route. Ma première destination est la boulangerie de Moussac qui, je le découvre, offre les meilleures fougasses de la région. Christophe, le boulanger, d'origine espagnole, est lauréat d'un concours pour sa fougasse aux olives. En témoigne une photo accrochée sur un des murs. Je ne peux résister à cette spécialité, et je prends également quelques viennoiseries pour le petit-déjeuner, que je savoure au bar voisin tenu par une hispano-colombienne. Quand je retourne acheter du pain, Christophe me dit avec fierté : "Non, pas du pain, de l'excellence !". Car, ici, tout est fait maison avec amour, rien à voir avec les dépôts de pain industriels ailleurs. Les clients affluent autant pour le pain que pour bavarder avec cet homme jovial, joyeux et affable.

Christophe connaît bien aussi la pratique de la marche et tout le bénéfice qu'elle procure. À quoi pense-t-on en marchant ? Il rejoint les réflexions de ma journée d'hier : ça va dans tous les sens, on pense à tout et à rien, à des choses positives mais aussi à des choses qui nous remuent. La marche nous interroge...

Après 1h30 de marche, je m'arrête à Saint-Chaptes pour une pause. Aujourd'hui, c'est jour de marché. Au lieu d'aller au SPAR local comme je l'envisageais, je me laisse tenter par le marché pour mon repas du soir. Quelques tomates, fruits et une caillette agrémenteront mon repas du soir.

Assis à la terrasse du café, j'observe et écoute les gens autour de moi. Si j'ai préféré les paysages des 6 premières étapes, ici, on ressent davantage de vie. Les gens se saluent, rient, plaisantent... Un contraste saisissant.

Mais il est temps de reprendre le chemin vers Russan, à moins de 10 km de marche. La chaleur commence à m'accabler mais la nature m'offre des observations de rollier et de circaète, deux oiseaux de la garrigue. J'aperçois avec joie les panneaux indiquant "Gîte des Figourières", ma destination du jour. Il est à peine 14h00 quand j'arrive. La douche attendra. Je dépose mon sac et repars aussitôt crapahuter sur un autre GR à la sortie du village. Il mène à une plateforme qui surplombe les gorges du Gardon. À cette saison, la rivière est à sec, ce qui est tout à fait normal semble-t-il, car son cours est souterrain sur plusieurs kilomètres dans cette partie.

Deux heures plus tard, je suis de retour au gîte. Je prends le temps de me doucher, de faire une petite lessive, et je m'accorde une bière revigorante sur la terrasse du gîte. Mais un peu avant 20h00, je dois battre en retraite : les tigres (moustiques), reconnaissables à leurs pattes rayées de noir et de blanc, se mettent en chasse. Leur proie c'est moi ! Aussi , je me réfugie à l'intérieur... En me couchant, j'entends un bzzz... Mince, je suis fait ! C'est là qu'on regrette les nuits sous tente hermétique...

J10 - 28/07 : Russan / Sainte-Anastasie - Nîmes (25 km)

Aujourd'hui, 33°C sont annoncés, soit 2 degrés de plus qu'hier... C'est ma dernière journée de randonnée. Je n'ai pas prévu de faire la dernière étape vers Saint-Gilles, destination finale de la Régordane.

Une pluie nocturne peu abondante a néanmoins créé une atmosphère tropicale ce matin. Les cigales stridulent bruyamment et les parfums des cistes accompagnent ma marche matinale.

À La Calmette, je suis accosté par un vieux monsieur. Il offre à tous les randonneurs des bouteilles d'eau congelée sorties tout droit de son congélateur. Il suffit d'y rajouter de l'eau en cours de journée pour avoir en permanence de l'eau fraiche dans sa bouteille. Quelle bonne idée, comment n'y ai-je pas pensé plus tôt ?

Vers 13h30, j'arrive dans la partie haute de Nîmes. Une aubette de bus affiche l'horaire. Je constate qu'un bus doit passer dans quelques minutes, ce que me confirme une jeune fille qui vient d'arriver. Sans (trop) hésiter, je le prends pour éviter de parcourir les 6 ou 7 de kilomètres de macadam qu'il me reste. En pensant aux pèlerins des siècles passés, je me dis qu'ils n'auraient pas hésité à monter sur une charrette à foin passant par là pour éviter, comme moi, quelques kilomètres sans grand intérêt. Alors, pourquoi hésiterais-je ? ;-)

À 16h30, j'arrive à la Maison diocésaine de Nîmes où j'ai réservé une "chambre de pèlerin" (15 €) et un repas du soir (13 €). C'est une bonne adresse, propre et calme, avec son cloître reposant et aéré...

Mon périple se termine ici. Demain 29/07, je prends le TGV de retour vers Bruxelles. Cette randonnée m'aura offert des paysages variés, quelques belles rencontres inoubliables et des questionnements personnels. La Régordane, quoique peu fréquentée, est une belle découverte, un de ces sentiers chargés d'histoire...